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La densification urbaine : un défi pour la qualité de l’air intérieur

Au fil de la dernière décennie, la densification des villes s’est imposée comme une réponse aux enjeux de logement, de mobilités et de développement durable. Selon l’INSEE, près de 80 % de la population française vit aujourd’hui en zone urbaine, où la concentration des logements s’intensifie (INSEE). Cette compacité spatiale a un effet direct sur la qualité de l’air intérieur des habitations.

Contrairement à ce que l’on pourrait croire, l’air intérieur est souvent plus pollué que l’air extérieur, en raison de la combinaison de facteurs comme :

• Une ventilation insuffisante ou défaillante
• La présence accrue de polluants liés aux matériaux de construction, aux produits d’entretien ou à la vie quotidienne (cuisson, tabagisme, etc.)
• L’interférence entre logements mitoyens et parties communes

Dans des habitats densifiés, ces problématiques se cumulent : une étude de l’Observatoire de la Qualité de l’Air Intérieur (OQAI) a montré que 25 % des logements français présentent au moins un dépassement de seuil en polluants majeurs comme le formaldéhyde, le benzène ou les particules fines (OQAI).

Comprendre le rôle des capteurs connectés dans le pilotage de la qualité de l’air

Les capteurs connectés sont des dispositifs électroniques capables de mesurer en temps réel divers paramètres de la qualité de l’air. Grâce à la miniaturisation des technologies et à la démocratisation de l’Internet des objets (IoT), ces capteurs trouvent désormais leur place dans de nombreux logements, du simple détecteur de CO2 à des stations complètes mesurant plusieurs polluants simultanément.

• Température et humidité : deux facteurs clefs pour prévenir l’apparition de moisissures et réguler le confort thermique
• Concentration en CO2 : indicateur majeur de confinement de l’air et d’efficacité de la ventilation
• Composés Organiques Volatils (COV) : substances issues des produits ménagers, mobiliers, solvants, imprimantes, etc., reconnues pour leurs effets nocifs sur la santé
• Particules fines (PM2.5 ou PM10) : responsables de pathologies respiratoires ou cardiovasculaires
• Monoxyde de carbone, dioxyde d’azote, radon : gaz toxiques pouvant provoquer intoxications, maux de tête, voire cancers (OMS)

Le principal avantage réside dans la capacité de ces capteurs à transmettre leurs données instantanément sur des applications mobiles ou plateformes web, permettant ainsi au résident, au gestionnaire ou aux collectivités d'intervenir rapidement.

Des données précises au service d’une action ciblée

En zone urbaine densifiée, le flot d’informations précises émanant des capteurs connectés permet :

• Détection précoce des anomalies : Alertes dès atteinte des seuils critiques, limitant l’exposition et améliorant la réactivité
• Adaptation de la ventilation : Les systèmes mécaniques contrôlés peuvent s’adapter automatiquement selon les relevés des capteurs, optimisant l’aération sans perte d’énergie
• Mesure de l’efficacité des interventions : Les données permettent de juger de l’impact d’un changement de comportement ou d’une intervention technique (isolation, déshumidificateurs, nouveaux matériaux, etc.)
• Sensibilisation : Les résidents prennent conscience de l’évolution de la qualité de l’air et sont incités à changer leurs habitudes quotidiennes s’ils constatent l’impact d’un geste (aération, utilisation d’aérosols, etc.)

Étude de cas : La réduction du CO2 dans les écoles

Une expérimentation menée fin 2023 dans les écoles parisiennes a montré que l’installation de capteurs connectés détectant le CO2 a permis de baisser de plus de 40 % la part de salles atteignant des taux de CO2 supérieurs à 1 500 ppm, simplement en sensibilisant les enseignants à l’aération (Le Monde).

Quels bénéfices réels pour la santé ?

Selon Santé Publique France, une mauvaise qualité de l’air intérieur serait responsable de près de 20 000 décès prématurés chaque année dans l’Hexagone (Santé Publique France).

Adapter les capteurs connectés à la réalité des logements densifiés

Au-delà de la collecte de données, l’installation et l’utilisation de capteurs connectés dans les logements densifiés soulève des questions spécifiques :

• Compatibilité avec les systèmes de ventilation collective : L’intégration des capteurs nécessite parfois d’adapter les systèmes existants et de former les occupants ou les gestionnaires d’immeubles
• Protection des données personnelles : Les informations collectées sur la qualité de l’air peuvent révéler des usages domestiques : la CNIL s’est penchée sur ces enjeux pour encadrer l’utilisation des données de capteurs (CNIL)
• Choix du type de capteurs : Selon la configuration des lieux, certains capteurs sont plus adaptés : capteurs multi-polluants pour les espaces partagés, capteurs portables pour les pièces isolées, solutions intégrées dans les VMC pour les logements sociaux collectifs
• Coûts et accessibilité : Le coût d’un capteur performant commence autour de 70 €, mais le prix de systèmes multi-capteurs sophistiqués peut dépasser 300 €. Certaines collectivités ou bailleurs sociaux subventionnent ces dispositifs dans une logique d’amélioration de la santé publique (ADEME)

Les nouveaux défis : vers une gestion collective et prédictive de l’air intérieur

Les capteurs connectés permettent d’envisager une gestion collective, voire prédictive, de la qualité de l’air en habitat dense. En croisant les données issues de centaines de logements, il devient possible de :

• Cartographier les polluants et identifier des tendances : Une gestion de la qualité de l’air collective permet d’intervenir à grande échelle, en adaptant les politiques de rénovation ou d’aération
• Anticiper les pics de pollution : Algorithmes et intelligence artificielle commencent à être testés pour anticiper les risques selon la météo, l’occupation des logements et les activités domestiques (Science Direct)
• Informer en temps réel : En habitat collectif, une alerte généralisée diffusée simultanément à tous les occupants peut prévenir des gestes à adopter en cas de problème détecté

Une mutation nécessaire, au croisement du numérique et de la santé

L’essor des capteurs connectés dans les logements densifiés ne se limite pas à un effet de mode. Ce phénomène accompagne une prise de conscience collective : la santé publique se joue aussi dans la capacité à mesurer, comprendre et agir sur des polluants invisibles, souvent plus dangereux à long terme que ceux de l’espace public.

L’émergence de solutions interconnectées dans les logements, soutenue par des politiques publiques incitatives et la sensibilisation, dessine de nouveaux territoires d’action pour placer la qualité de l’air intérieur au même rang que la qualité de l’eau, du bâti ou de l’alimentation. Parce que l’innovation ne vaut que si elle bénéficie au plus grand nombre, faire du suivi de la qualité de l’air une priorité, c’est parier sur des villes plus saines et résilientes pour demain.